En una tarde de sufrimiento absoluto en Atlanta, la Scaloneta caía por dos goles tras los tantos de Ibrahim y Ziko, y a Messi le habían atajado un penal. Sin embargo, en un cierre cinematográfico, descontó el «Cuti» Romero, lo empató Leo y Lautaro Martínez selló el 3-2 definitivo sobre la hora.
Atlanta, Estados Unidos. — El tango de la Selección Argentina en la Copa del Mundo 2026 sumó este martes una de sus páginas más dramáticas, pasionales y gloriosas de los últimos tiempos. En un partido que coqueteó constantemente con la tragedia deportiva, el campeón del mundo demostró que sabe sufrir con una personalidad inquebrantable: revirtió una desventaja de dos goles frente a un durísimo Egipto, se impuso por 3-2 en el Mercedes-Benz Stadium y selló su clasificación a los cuartos de final del certamen.
El desarrollo inicial del encuentro obligó a la Albiceleste a mirar de frente al abismo. Antes de cumplirse los 15 minutos del primer tiempo, el conjunto africano asestó el primer golpe mediante un centro venenoso enviado desde la banda derecha que Yasser Ibrahim conectó de cabeza en el borde del área chica, anticipando a toda la defensa nacional para decretar el 1-0.
Apenas cinco minutos después del gol egipcio, el equipo de Lionel Scaloni hilvanó una gran acción colectiva por izquierda que terminó en una infracción dentro del área sobre Nicolás Tagliafico. El árbitro no dudó y sancionó penal. Lionel Messi se hizo cargo de la ejecución con un disparo cruzado, pero el arquero Mostafa Shobeir Oufa adivinó la intención y le ahogó el grito al capitán. Para colmo de males, la fortuna tampoco acompañaba: una media hora inicial maldita se cerró con un formidable tiro libre de Messi que se estrelló contra el palo.
Del suspenso del VAR al mazazo del 0-2
En el amanecer del complemento, las pulsaciones de los miles de argentinos en el estadio se paralizaron por completo tras un contragolpe letal que terminaba en el segundo gol de Egipto. No obstante, tras la revisión del VAR, el juez principal anuló la conquista por una infracción previa contra Lisandro Martínez en el inicio de la jugada.
A pesar del alivio temporal, la Selección no encontraba los caminos y a los 20 minutos llegó el impacto que parecía definitivo. En otra réplica perfectamente conducida por Mohamed Salah, Haissem Hassan filtró una pelota milimétrica para que Mostafa Ziko definiera con jerarquía y estampara un durísimo 2-0 que ponía de rodillas al campeón del mundo.
Diez minutos de furia y la mística de los campeones
Cuando la ilusión se derrumbaba y los medios internacionales ya preparaban las portadas de la eliminación, apareció la luz. A los 35 minutos de la segunda etapa, Messi se encendió en tres cuartos de cancha e inventó una asistencia espectacular para la proyección de Cristian «Cuti» Romero, quien metió un cabezazo letal para marcar el descuento y encender la mecha de la remontada.
Inmediatamente después, otra genialidad a pura gambeta del «10» dejó a Lautaro Martínez de cara al gol, pero su cabezazo salió exigido. El fútbol, sin embargo, siempre le da revancha a los elegidos. Tras una serie de rebotes en una jugada que él mismo había iniciado, Messi capturó la pelota de sobrepique y reventó el arco egipcio para sellar un agónico e infernal 2-2.
El ingreso del «Toro» Martínez en el segundo tiempo modificó por completo la fisonomía del ataque argentino, aportando no solo piernas frescas y cambio de ritmo, sino también una tremenda lucidez futbolística. Cuando el empate ya se saboreaba como un milagro y el partido se encaminaba irremediablemente al tiempo suplementario, Lautaro comandó una contra perfecta, temporizó con la paciencia de los grandes delanteros y sacó un centro quirúrgico que descolocó a la defensa africana, desviándose para convertirse en el definitivo, histórico e inolvidable 3-2.
Argentina volvió a demostrar en Atlanta que competir al máximo nivel exige saber sufrir. Nunca den por muerta a la Scaloneta.
