La interacción con la Luna y el cambio climático están «frenando» al planeta. Aunque el proceso es real y medible, los científicos estiman que faltan 200 millones de años para que el reloj deba sumar una hora extra.
Para la mayoría, un día dura exactamente 24 horas (86.400 segundos). Sin embargo, la NASA advierte que esta cifra es solo un promedio. En realidad, la Tierra atraviesa un proceso de desaceleración constante debido a fuerzas cósmicas y cambios en su propia estructura interna.
¿Por qué se frena el planeta?
Existen dos grandes responsables detrás de este fenómeno:
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Fricción de marea: La Luna y el Sol ejercen una atracción gravitatoria que genera las mareas. Este movimiento del agua actúa como un «freno» invisible sobre la corteza terrestre, ralentizando la rotación.
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Redistribución de masa: El derretimiento de los glaciares y los cambios en las corrientes oceánicas desplazan grandes volúmenes de masa hacia el ecuador. Al igual que un patinador que extiende los brazos para girar más lento, la Tierra reduce su velocidad cuando su masa se aleja del eje.
La escala del tiempo
Si bien el cambio es real, la escala es tan ínfima que es imperceptible para la vida humana. La duración del día aumenta aproximadamente milésimas de segundo por siglo.
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Hoy: 24 horas.
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En 200 millones de años: 25 horas.
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Hace millones de años: En la época de los dinosaurios, los días eran más cortos (alrededor de 23 horas) porque el planeta giraba más rápido.
«No es una advertencia de peligro, sino una manifestación de las leyes físicas que rigen el universo», aclaran desde la agencia espacial.
Relojes atómicos al rescate
Para mantener la precisión en sistemas como el GPS o las telecomunicaciones, los científicos utilizan relojes atómicos que miden estas variaciones con exactitud extrema. En ocasiones, es necesario sumar un «segundo bisiesto» para sincronizar el tiempo humano con el tiempo astronómico del planeta.
