Investigadores confirmaron que el tiburón de Groenlandia es el vertebrado más longevo del planeta. Un ejemplar de más de 5 metros de largo tendría unos 399 años, lo que significa que ya nadaba en el Ártico cuando se gestaba la era colonial en América.
La ciencia acaba de romper todos los récords de longevidad en el reino animal. Un estudio internacional que analizó a 28 ejemplares de tiburón de Groenlandia (Somniosus microcephalus) reveló que estos gigantes de aguas gélidas pueden vivir siglos, superando por amplio margen a las tortugas gigantes y a las ballenas de Groenlandia.
Los ojos: El «libro de historia» del tiburón
Lo más sorprendente de este hallazgo es la técnica utilizada para determinar la edad. Como estos tiburones no tienen tejidos óseos que formen anillos de crecimiento (como los árboles), los científicos recurrieron a sus ojos.
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Datación por radiocarbono: Se analizaron las proteínas en el centro de las lentes oculares.
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Tejido inalterable: Este tejido se forma antes del nacimiento y no cambia en toda la vida, lo que permite medir los niveles de carbono y compararlos con hitos históricos (como las pruebas nucleares de los años 50).
Una vida a paso lento
El ejemplar estrella de la investigación, un coloso de más de 5 metros, arrojó una edad estimada de 399 años. Esto lo convierte en un testigo silencioso de la historia humana:
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Nació aproximadamente en 1627.
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Alcanzan la madurez sexual recién a los 150 años.
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Crecen apenas un centímetro por año, lo que explica su metabolismo extremadamente lento.
El nuevo rey de la longevidad
Con estos resultados, el tiburón de Groenlandia desplaza a cualquier otro vertebrado conocido. La mayoría de los ejemplares estudiados superaba los 270 años, confirmando que vivir tres siglos es la norma y no la excepción para esta especie que habita a más de 2.000 metros de profundidad.
Este descubrimiento no solo asombra a los biólogos, sino que abre nuevas líneas de investigación sobre cómo estas criaturas logran evitar enfermedades relacionadas con el envejecimiento, como el cáncer o los problemas cardiovasculares, durante tanto tiempo.
Dato: Estos tiburones viven en aguas que están casi al punto de congelación (alrededor de -1°C a 10°C), lo que ayuda a que su corazón lata muy lento y sus células se desgasten mucho menos que las nuestras.
