Un martes 23 de noviembre de 1977, la provincia de San Juan vivió una de sus jornadas más traumáticas. Eran las 06:26 de la mañana cuando un violento sismo interrumpió la calma, dejando una profunda cicatriz en la memoria local.
Un Sismo de Enorme Magnitud
El epicentro del fenómeno se ubicó en la zona de Caucete, y los registros geológicos posteriores estimaron su magnitud entre 7,4 y 7,5. La relativa poca profundidad de su hipocentro —entre 15 y 17 kilómetros— amplificó dramáticamente su impacto en la superficie.
En cuestión de segundos, la violencia del movimiento sísmico destruyó la tranquilidad. Casi medio siglo después, este terremoto sigue siendo un punto de quiebre en la historia de la provincia.
Impacto Humano y Material Desolador
El terremoto de 1977 dejó un escenario de destrucción masiva. Las cifras oficiales y los reportes de la época detallan el alto costo humano y material:
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Fallecidos: Más de 60 personas.
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Heridos: Alrededor de 300 personas.
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Damnificados: Entre 20.000 y 40.000 personas quedaron sin hogar debido a los daños severos en viviendas, comercios y estructuras públicas.
Caucete fue el punto más devastado, aunque el impacto se extendió a otros departamentos del este y el Gran San Juan.
El paisaje que siguió al terremoto fue inédito, incluso para una provincia acostumbrada a la actividad sísmica. El movimiento provocó alteraciones geológicas significativas:
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Aparición de grietas de varios metros de ancho en diferentes sectores.
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Hundimientos del terreno.
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Formación de “volcanes de arena”, un fenómeno producto de la licuefacción del suelo (pérdida de resistencia del suelo saturado por el sismo).
Infraestructuras críticas como canales de riego, caminos rurales y depósitos industriales sufrieron corrimientos y rupturas, complicando las tareas de rescate y la asistencia inicial a la población.
A 48 años de la tragedia, la fecha no solo sirve como recordatorio del dolor y la pérdida, sino también como testimonio de la resiliencia sanjuanina, que logró levantarse una vez más frente a una de las mayores tragedias recientes de su historia.
