Pese a la victoria 132-111 del Thunder, el foco quedó en una pelea que se trasladó a las gradas. Shai Gilgeous-Alexander brilló con 40 puntos en un partido que casi termina en batalla campal.

WASHINGTON D.C. — Lo que debía ser una jornada de rutina para el líder de la Conferencia Oeste, Oklahoma City Thunder, terminó en un caos generalizado que rozó la tragedia. El triunfo por 132-111 sobre los Washington Wizards quedó empañado por una pelea que involucró a jugadores de ambos bandos, terminó con cuatro expulsados y dejó a un trabajador de prensa atrapado bajo un tumulto de deportistas.

El incidente se desató cuando restaban menos de 30 segundos para el entretiempo. Un cruce de palabras en la línea de fondo entre Jaylin Williams y Justin Champagnie escaló rápidamente a los empujones. La tensión subió al máximo cuando Ajay Mitchell y Cason Wallace se sumaron a la gresca, provocando un amontonamiento que terminó con varios jugadores cayendo sobre la primera fila de asientos.

Un camarógrafo en el centro del caos

En medio del forcejeo, un camarógrafo que cubría el encuentro quedó debajo del grupo de jugadores, lo que provocó la interrupción momentánea de la transmisión oficial y la lógica preocupación de los presentes. Tras revisar las imágenes, el árbitro principal John Goble aplicó sanciones severas:

• Expulsados: Jaylin Williams y Justin Champagnie (por doble falta técnica).

• Sancionados: Ajay Mitchell y Cason Wallace también recibieron la roja. Según el juez, ambos «agravaron la pelea en lugar de actuar como pacificadores».

• Sin castigo: Anthony Gill fue exonerado, ya que los árbitros consideraron que fue empujado hacia el tumulto y no realizó acciones antideportivas.

La decisión no cayó bien en el banco de Oklahoma. El entrenador Mark Daigneault expresó su rotundo desacuerdo: “Estuve en desacuerdo con su juicio después de hablar con ellos y de ver las imágenes”, sentenció tras el descanso.

Shai Gilgeous-Alexander, el dueño del juego

En lo estrictamente deportivo, el Thunder demostró por qué domina el Oeste con un récord de 56-15. Tras el escándalo, el equipo salió al tercer cuarto con un parcial demoledor de 13-0 que sentenció la historia.

La gran figura de la noche fue, una vez más, Shai Gilgeous-Alexander. El base canadiense firmó una planilla de 40 puntos, reafirmando su candidatura al MVP y hundiendo aún más a unos Wizards que no encuentran el rumbo en el fondo de la Conferencia Este