LA RIOJA, Argentina. – Un nuevo y fascinante secreto de la era de los dinosaurios fue revelado en la región de Los Llanos riojanos. Investigadores del CRILAR-CONICET presentaron formalmente a Vitosaura colozacani, la primera especie de dinosaurio abelisáurido descubierta en niveles del Cretácico Superior de esta zona, consolidando la trascendencia mundial de la paleontología argentina.
Este depredador carnívoro, que habría alcanzado unos 6 metros de longitud, vivió hace aproximadamente 80 millones de años y fue una de las principales amenazas de su ecosistema, compartiendo un ambiente semiárido con titanosáuridos, raptores, cocodrilos terrestres y tortugas.
Un Rompecabezas con Raíces Globales
El hallazgo, que se presentó en una nueva publicación científica, es de enorme significado. El análisis del esqueleto parcial de Vitosaura sugiere un estrecho parentesco con otros abelisaurios hallados en India y Madagascar (como Rahiolisaurus y Majungasaurus). Esta conexión plantea una intrigante hipótesis para los paleontólogos: la existencia de un nexo terrestre entre estas masas continentales que habría permitido la distribución de estos grandes carnívoros.
«La Argentina está posicionada tercera en el mundo por las ciencias paleontológicas, después de Estados Unidos y China. La paleontología de nuestro país es hiperimportante y de trascendencia mundial», remarcó el paleontólogo Lucas Fiorelli de Crilar-Conicet, quien participó en el descubrimiento.
El estudio, que se extendió por casi quince años de trabajo de campo y laboratorio, logró determinar que el ejemplar era un subadulto o adulto maduro de unos 17 años al momento de su muerte. Los restos hallados incluyen partes del cráneo, vértebras, la cadera y una porción de la tibia.
Homenaje a una Prócer Riojana
El nombre de este nuevo gigante prehistórico rinde un doble homenaje a la historia y geografía de La Rioja:
- Vitosaura: Honra a Victoria Romero, cariñosamente conocida como “Doña Vito”, compañera del caudillo federal Ángel Vicente “Chacho” Peñaloza y «una gran luchadora federal». La elección es significativa, ya que los fósiles fueron encontrados en la misma zona donde ella nació.
- Colozacani: Hace referencia al valle de Colozacán, al sur de la localidad de Tama en el departamento Ángel Vicente Peñaloza, lugar exacto del hallazgo.
El descubrimiento es fruto de un esfuerzo multidisciplinario y colaborativo que incluyó a investigadores del CRILAR-CONICET, MACN-CONICET y la Universidad de Campinas (Brasil).
Fuente: Nueva Rioja
