En un final de película en Arabia Saudita, el salteño se consagró en la categoría motos superando a Ricky Brabec por solo dos segundos. Es la definición más ajustada en los 47 años de historia de la competencia.
YANBU, ARABIA SAUDITA – El deporte argentino escribe hoy una de sus páginas más gloriosas en el desierto. Luciano Benavides (KTM) se coronó campeón del Rally Dakar 2026 tras una definición agónica que mantuvo en vilo al mundo del motor hasta el último metro. Tras dos semanas de competencia y más de 8.000 kilómetros recorridos, el título se decidió por la diferencia más mínima jamás registrada: apenas dos segundos.
Un error, un esprint y la gloria eterna
La jornada final en Yanbu parecía destinada a consagrar al estadounidense Ricky Brabec (Honda). El líder de la general inició la última especial de 105 kilómetros con una cómoda ventaja de 3 minutos y 20 segundos. Sin embargo, el «infierno» del Dakar guardaba un giro dramático para el kilómetro 98.
Brabec cometió un error crítico de navegación a solo siete kilómetros de la meta. Mientras el piloto de Honda intentaba retomar el rumbo, Benavides, que venía empujando al límite, visualizó la oportunidad. Con una lectura perfecta del terreno y una frialdad asombrosa, el argentino tomó el camino correcto, superó virtualmente a su rival en el reloj y voló hacia el final.
Minutos después de cruzar la meta, la confirmación oficial desató el festejo: Luciano Benavides es el nuevo rey del desierto por una diferencia ínfima pero suficiente para la eternidad.
«Nunca dejé de soñar»: La palabra del campeón
Todavía con el polvo del desierto en el traje, Luciano expresó su emoción por el logro: “Hoy saqué lo mejor de mí desde la salida hasta la meta. Algo dentro de mí me decía que aún era posible”, declaró el piloto de KTM.
Sobre el momento clave en el que vio a Brabec perderse, relató: “En los últimos tres kilómetros vi su luz y supe que tenía la oportunidad. Dos segundos después de dos semanas es algo increíble. Es un sueño hecho realidad”.
La dinastía Benavides y un récord imbatible
Con este triunfo, Luciano se une a su hermano Kevin Benavides (campeón en 2021 y 2023) en el exclusivo olimpo de los ganadores del Dakar. Los hermanos salteños han logrado algo inédito en la historia del motociclismo mundial, dominando la prueba más difícil del planeta en tres de las últimas seis ediciones.
Además, el registro de los 2 segundos de diferencia rompe el récord previo de definición más ajustada, que pertenecía justamente a su hermano Kevin, quien en 2023 se impuso por 43 segundos. “Creo que en esto le gané a mi hermano”, bromeó el flamante campeón.
Podio Final – Motos Dakar 2026
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Luciano Benavides (ARG/KTM)
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Ricky Brabec (USA/Honda) – a 2 segundos.
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Tosha Schareina (ESP/Honda) – a 25m 12s.
La etapa final fue ganada por el debutante español Edgar Canet, quien también celebró el tercer lugar del podio de su compatriota Schareina, en un podio dominado por el talento hispano-hablante y la resistencia argentina.
