Aunque no convirtió, el capitán fue el cerebro de la remontada ante Inglaterra con dos asistencias magistrales. Al finalizar el encuentro, se quedó inmóvil y al borde de las lágrimas antes de ser arropado por todos sus compañeros.

ATLANTA, Estados Unidos. — El pitazo final del árbitro desató una de las noches más memorables del fútbol argentino reciente, pero el foco de todas las cámaras no tardó en posarse sobre un solo hombre. Mientras el Atlanta Stadium temblaba de emoción por la épica victoria 2-1 ante Inglaterra, Lionel Messi se quedó inmóvil sobre el césped durante varios segundos, visiblemente conmovido, en una imagen de absoluto desahogo que rápidamente se viralizó en todo el planeta.

No hizo falta ninguna declaración. El rostro del capitán, gastado por la tensión de otra batalla histórica a sus 39 años, reflejó la descarga de haber puesto a la Selección argentina en una nueva final de la Copa del Mundo.

El líder silencioso de la remontada

Aunque esta vez no anotó su nombre en el marcador, Messi volvió a ser el arquitecto indiscutido del triunfo nacional. Cuando el reloj apretaba, la Scaloneta caía 1-0 y los caminos parecían cerrarse ante el cerrojo británico, la jerarquía del «10» frotó la lámpara por duplicado:

• La asistencia del empate: Condujo el ataque clave a los 85 minutos para soltar el pase preciso hacia Enzo Fernández, quien metió un derechazo inatajable para el 1-1.

• El centro de la victoria: Ya en tiempo de descuento, tras un remate al palo de Alexis Mac Allister, Messi capturó el rebote sobre la banda derecha y sacó un centro milimétrico al segundo palo para el cabezazo goleador de Lautaro Martínez.

El abrazo de todo un país en la figura del capitán

Apenas asimiló la clasificación, el «10» recibió el reconocimiento de los suyos. El director técnico Lionel Scaloni fue el primero en correr a abrazarlo, seguido de inmediato por Cristian «Cuti» Romero, Rodrigo De Paul, Emiliano «Dibu» Martínez, Enzo Fernández, Lautaro Martínez y cada uno de los integrantes del plantel, quienes lo rodearon en una emotiva montonera que simboliza la unión de este grupo.

El saludo a la tribuna familiar

Tras los festejos con sus compañeros, el astro rosarino buscó con la mirada un sector específico de las gradas del estadio. Allí se encontraba su familia, testigo de otra noche mágica. Con una sonrisa de complicidad, besos y saludos a la distancia, Messi compartió el histórico pase a la final con sus seres queridos.

Rumbo a la inmortalidad en Nueva Jersey

Con el pase asegurado gracias a una remontada repleta de resiliencia y carácter, la Selección argentina se enfoca en su próximo destino. El domingo, en Nueva Jersey, el conjunto nacional se medirá ante España en busca de un hito que muy pocos lograron en la historia: retener la corona de Qatar 2022 y alzar la cuarta estrella de la Albiceleste.

Para Lionel Messi, el partido del próximo domingo significará otra oportunidad dorada para seguir agigantando una leyenda que, sencillamente, ya no tiene techo en la historia del deporte mundial.