Miles de fieles continúan desfilando ante el féretro del Papa Francisco en la Basílica de San Pedro, brindándole un último adiós antes del funeral de Estado programado para el sábado, que contará con la presencia de dignatarios internacionales.
Desde el miércoles, una marea humana ha inundado el Vaticano para rendir homenaje al primer pontífice latinoamericano, cuya muerte el lunes a los 88 años conmovió a la Iglesia Católica y al mundo entero.
Según el servicio de prensa del Vaticano, entre las 11:00 del miércoles y las 19:00 de este jueves, al menos 100.000 personas han pasado por la nave central de la imponente basílica barroca para despedirse del jesuita argentino Jorge Mario Bergoglio. Sin embargo, las filas para ingresar continúan extendiéndose por horas. «Este papa me acercó a la Iglesia. Para mí, es el papa de la esperanza, de los últimos, de los más débiles», expresó la italiana Donatella Codino a la AFP.
Homenajes y preparativos para el funeral
Futbolistas del club AS Roma y familiares del fallecido Francisco también se acercaron a su tumba este jueves. Mauro Bergoglio, uno de sus sobrinos, viajó desde Buenos Aires gracias a una donación privada, según informó Radio Mitre.
La capilla ardiente, que solo cerró dos horas durante la madrugada del jueves, podría extender su horario de apertura más allá de la medianoche, dependiendo de la afluencia de público, según el Vaticano. Los fieles tienen hasta la noche del viernes para despedirse del Papa. A las 20:00 de ese día, el féretro será sellado y preparado para el funeral de Estado del sábado.
La Santa Sede informó que al menos 130 delegaciones, incluyendo «50 jefes de Estado y 10 monarcas», asistirán a la misa funeral en la Plaza de San Pedro. Entre los líderes confirmados se encuentran los presidentes Donald Trump, Javier Milei y Luiz Inácio Lula da Silva, así como el rey Felipe VI de España y el secretario general de la ONU, António Guterres.
Sepelio en Santa María la Mayor y legado del Papa
El entierro tendrá lugar el mismo sábado en la Basílica de Santa María la Mayor de Roma, siendo el primer pontífice en ser sepultado fuera del Vaticano desde León XIII en 1903.
El Papa Francisco, quien lideró la Iglesia Católica desde 2013, destacó por su pontificado reformista centrado en los más necesitados. Su estilo cordial y austero, sin embargo, generó críticas de sectores conservadores. «El papa ha generado unidad porque han venido personas de todo el mundo, personas muy distintas a congregarse desde muy temprano y hasta muy tarde de la noche y creo que ese es el ejemplo que tenemos que seguir todos», afirmó el cardenal chileno Fernando Chomali.
Como muestra de su compromiso con los pobres, un grupo de ellos estará presente en la Basílica de Santa María la Mayor durante el sepelio. Su tumba, de mármol proveniente de la región italiana de sus ancestros, llevará la inscripción «Franciscus». El público podrá visitar su última morada a partir del domingo.
Sin fecha para el cónclave y medidas de seguridad
El Vaticano descartó por ahora fijar la fecha del cónclave, priorizando el funeral. La elección del nuevo Papa debe realizarse en la Capilla Sixtina entre 15 y 20 días después de su muerte, o antes si los cardenales lo deciden. Más de dos tercios de los 135 purpurados electores fueron designados por Francisco.
Los cardenales sí establecieron que los nueve días de duelo en el Vaticano, los Novendiales, comenzarán el sábado. El cardenal argentino Víctor Manuel Fernández presidirá la ceremonia del sexto día.
Las autoridades italianas han implementado una zona de exclusión aérea sobre Roma y desplegado unidades antidrones con sistemas de inhibición de señales. Aviones de combate están en alerta, helicópteros policiales sobrevuelan el centro histórico y francotiradores se han posicionado en puntos estratégicos.
