SAN JUAN, ARGENTINA – Los sismos que han sacudido recientemente a La Rioja y San Juan tienen un origen común: la extensa y activa Falla de Valle Fértil. Aunque no es tan visible como la Falla de La Laja, esta estructura geológica, que se extiende por más de 300 kilómetros, es una de las más grandes y potencialmente destructivas de la región.
Una falla inmensa y oculta
El Dr. Gustavo Ortiz, geólogo y director del Gabinete de Sismotectónica del CONICET, explicó que la Falla de Valle Fértil es una de las «fallas activas» de San Juan, capaces de generar sismos potencialmente destructivos. Su inmensidad es notable, recorriendo el borde occidental de la Sierra de Valle Fértil y extendiéndose hasta la provincia de San Luis. «Es una estructura grandísima y muy extensa», afirmó Ortiz.
Monitoreo constante y sismos superficiales
A diferencia de otras fallas, la Falla de Valle Fértil no es visible a simple vista, ya que no se encuentra expuesta en la superficie. Sin embargo, su presencia se detecta a través de imágenes satelitales y estudios de campo. El Dr. Ortiz, quien basó su tesis doctoral en esta falla, destacó que el Observatorio Sismológico de CONICET y la UNSJ la monitorean permanentemente debido a su alta sismicidad.
Los sismos que genera son superficiales, con profundidades de entre 10 y 27 kilómetros, lo que amplifica su impacto. Su actividad no solo afecta a San Juan, sino que también se siente en provincias vecinas como La Rioja, San Luis y Córdoba. El investigador advierte que los movimientos sísmicos en el norte de la falla, cerca de los parques nacionales de Ischigualasto y Talampaya, podrían incluso poner en peligro las icónicas geoformas.
Historia sísmica y potencial destructivo
La Falla de Valle Fértil tiene un historial sísmico fascinante. El Dr. Ortiz recordó que el terremoto de 1977 en Caucete, que tuvo su epicentro en la sierra de Pie de Palo, desencadenó otro evento de magnitud 5 en la Falla de Valle Fértil. Este hecho, registrado por sismógrafos de la época, demuestra cómo un gran terremoto puede activar otras estructuras geológicas.
El Dr. Ortiz enfatizó la importancia de estudiar esta falla, ya que es la estructura más extensa de la provincia capaz de generar sismos de gran magnitud. «Aquellas fallas que son las más extensas son las propensas a generar terremotos más destructivos, o de mayor magnitud», señaló. Un sismo de magnitud 7 o más en esta falla podría afectar no solo a San Juan, sino también a La Rioja, Córdoba, San Luis e incluso Catamarca.
Un legado geológico antiguo
Un dato curioso sobre esta falla es su antigüedad. Según el Dr. Ortiz, es una de las estructuras geológicas más antiguas, cuya activación podría remontarse a la fragmentación de Gondwana, el último supercontinente. Su estudio no solo es crucial para la prevención sísmica, sino que también ofrece una ventana al pasado geológico de la Tierra.
Fuente: Diario La provincia
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