Valle Fértil, San Juan – Un equipo de investigadores ha confirmado la presencia de dos nuevas especies en la fauna de San Juan: un tipo de quirquincho (mataco bola) y un conejo del palo, nunca antes registrados en la provincia. Este sorprendente descubrimiento, documentado fotográficamente el año pasado y recientemente publicado en la revista argentina «Notas sobre mamíferos sudamericanos», ha generado gran interés y abre la puerta a nuevas investigaciones sobre la biodiversidad local.
Un Mataco Bola y un «Conejo del Palo» Asombran a Científicos
La bióloga Elín Avellá, de la UNSJ y parte del equipo del CIGEOBIO (Centro de Investigaciones de la Geósfera y la Biósfera), explicó que el mataco bola (quirquincho de tres bandas) fue identificado por la curvatura distintiva de su caparazón, un detalle que lo diferencia de otras especies de quirquinchos sanjuaninos. Este particular quirquincho tiene la habilidad de enrollarse por completo formando una esfera perfecta cuando se siente amenazado.
En cuanto al conejo del palo, inicialmente confundido con una mara o liebre patagónica, su menor tamaño y su pelaje más grisáceo alertaron a los investigadores, quienes confirmaron que se trata de una especie nunca antes documentada en la provincia.
¿Fuera de su Hábitat Natural? Incertidumbre sobre su Origen
El hallazgo de estas especies plantea importantes interrogantes, ya que ambos animales son originarios de la ecorregión del Chaco, un hábitat más boscoso y a menor altitud (no más de 800 metros sobre el nivel del mar). Sin embargo, fueron registrados en la zona vallista de Valle Fértil, un área con escasez de vegetación y a una altitud de entre 1.100 y 1.200 metros sobre el nivel del mar.
«Una de las certezas es que ambos animales ‘corren riesgos’ por no estar en su hábitat natural», señaló Avellá. Si bien los investigadores aún no tienen respuestas definitivas sobre cómo llegaron estas especies a Valle Fértil, los testimonios de lugareños sugieren que hace años eran más abundantes, lo que podría indicar una disminución de su población. Esta es, hasta el momento, la única hipótesis que manejan Avellá y sus colegas Flavio Cappa, Yamila Ontiveros (CIGEOBIO) y Claudia Campos (IADIZA-Mendoza).
Seis Meses de Trabajo y 89 Cámaras Trampa
El descubrimiento fue el resultado de un exhaustivo operativo de seis meses. El equipo de investigadores instaló 89 cámaras trampa en zonas de Baldecitos y Balde de Rosario, en Valle Fértil. Estas cámaras, equipadas con sensores de movimiento y alimentadas por paneles solares, tomaron cientos de miles de fotografías de la fauna local.
Cada dispositivo dispara tres fotos consecutivas por segundo al detectar movimiento, lo que permite captar a los animales desde diferentes ángulos y observar sus detalles físicos. Tras retirar las cámaras, los investigadores dedicaron un arduo trabajo a analizar cada imagen, lo que finalmente llevó a la identificación de estas dos nuevas e intrigantes especies.
Fuente Diario de Cuyo
