Tras caer 1-0 ante Universidad Católica en La Bombonera, el Xeneize finalizó tercero en su grupo y se despidió de la máxima cita continental. Ahora deberá buscar el pasaje a los octavos de final de la Copa Sudamericana en una llave ida y vuelta ante el conjunto chileno. Si avanza, en el horizonte de octavos podría cruzarse con River.

BUENOS AIRES – El fútbol continental sufrió un fuerte cimbronazo. En una noche fatídica en La Bombonera, Boca Juniors cayó derrotado por 1-0 ante Universidad Católica de Chile, un resultado que decretó su prematura e histórica eliminación en la fase de grupos de la Copa Libertadores.

Al quedar relegado a la tercera posición del Grupo D, el conjunto de la Ribera se despidió del sueño de la séptima corona y se vio obligado a conformarse con el boleto de transferencia a la Copa Sudamericana. En dicho certamen, deberá revalidar credenciales disputando la exigente instancia de playoffs (dieciseisavos de final), donde quedó emparejado contra otro club del país trasandino: O’Higgins.

La frustración deportiva caló tan hondo que trascendió lo estrictamente futbolístico, al punto de que el presidente de la Nación, Javier Milei, aprovechó las redes sociales para apuntar políticamente contra el mandatario xeneize bajo la frase: «Yo te avisé».

La matemática de los cruces: ¿Por qué O’Higgins?

A diferencia de otras instancias de la Conmebol, la conformación de los playoffs de la Copa Sudamericana no surge de un bolillero, sino del mérito deportivo estricto de la fase previa. El sistema cruzó de forma invertida a los 8 equipos transferidos de la Libertadores (clasificados del puesto 17 al 24 según efectividad) contra los 8 escoltas de la Sudamericana (ordenados del puesto 9 al 16).

Bajo esta ingeniería matemática de rendimiento, el Xeneize quedó ubicado en la Llave D. Los partidos se disputarán en series de ida y vuelta durante las semanas del 21 y el 30 de julio, definiéndose la localía en el segundo partido en el estadio de aquel club que posea el mejor ranking de la fase de grupos.

El cuadro completo de los Playoffs

Tras el cierre de los cómputos oficiales en Luque, Paraguay, las ocho llaves de eliminación directa de la Sudamericana quedaron diagramadas de la siguiente manera:

• Llave A: Bolívar (BOL) vs. Gremio (BRA)

• Llave B: Sporting Cristal (PER) vs. RB Bragantino (BRA)

• Llave C: Independiente Medellín (COL) vs. Vasco da Gama (BRA)

• Llave D: Boca Juniors (ARG) vs. O’Higgins (CHI)

• Llave E: Nacional (URU) vs. Tigre (ARG)

• Llave F: Independiente Santa Fe (COL) vs. Caracas (VEN)

• Llave G: Lanús (ARG) vs. Cienciano (PER)

• Llave H: UCV (PER) vs. Santos (BRA)

En el horizonte de octavos espera un Superclásico

Los ocho clubes que logren imponerse en estas duras llaves de julio obtendrán el pasaporte definitivo a los octavos de final. Allí la exigencia se elevará notablemente, ya que entrarán en escena los equipos que ganaron de punta a punta sus zonas de la Sudamericana y clasificaron de forma directa.

El morbo del sorteo: El cuadro final determinó que los líderes de grupo aguarden por sus rivales de los playoffs ya sorteados. Uno de los punteros que mira expectante desde los octavos de final es nada menos que River Plate, lo que abre la puerta a un potencial y explosivo Superclásico en el plano internacional si Boca logra superar la aduana chilena de O’Higgins.