Buenos Aires, – Tras dos semanas de intensa controversia y pese a haber ratificado su continuidad en la víspera, José Luis Espert renunció a su candidatura a diputado nacional por la provincia de Buenos Aires. La decisión se produce después de verse acorralado por las crecientes acusaciones de haber recibido un pago de USD 200.000 del empresario Federico «Fred» Machado, actualmente investigado por narcotráfico y lavado de dinero.
La bajada del economista de la boleta de La Libertad Avanza (LLA) fue el resultado de una fuerte presión interna dentro del gobierno de Javier Milei, quien hasta el momento había sido su principal respaldo político.
La Influencia de Macri y los Estrategas de Milei
La decisión clave fue fogoneada tras una reunión crucial entre el presidente Javier Milei y el exmandatario Mauricio Macri el viernes por la tarde en la Quinta de Olivos. Según trascendió, Macri le transmitió a Milei su profunda preocupación por el impacto negativo que el escándalo Espert estaba generando en la campaña libertaria a nivel nacional.
Macri, recordando el precedente de Fernando Niembro en 2015—quien renunció a su candidatura por Cambiemos tras denuncias de contratos millonarios—, aconsejó a Milei que la renuncia de Espert era el mejor mecanismo de control de daños.
Este diagnóstico fue compartido por figuras clave en la estrategia del oficialismo, incluyendo al armador bonaerense de LLA, Sebastián Pareja, y al estratega de comunicación, Santiago Caputo. Todos señalaron a Milei la urgencia de tomar distancia del caso ante las últimas y demoledoras revelaciones periodísticas.
La Prueba del Pago de USD 200 Mil y el Desgaste Judicial
La gota que colmó la paciencia del oficialismo fue la publicación de un documento por el periodista Hugo Alconada Mon en La Nación, que supuestamente prueba una transferencia directa por USD 200.000 a Espert desde una empresa guatemalteca que sería propiedad de Machado, Minas del Pueblo.
Este movimiento financiero, fechado el 22 de enero de 2020, quedó registrado en la contabilidad oficial del Bank of America y fue incorporado como prueba en el proceso judicial en el estado de Texas, Estados Unidos, que condenó a Debra Mercer-Erwin, socia de Machado.
A esto se sumó la información de la causa por lavado de dinero que tramita el juez federal Marcelo Martínez De Giorgi, donde se registraron cinco viajes en avión que Espert compartió con Machado, desmintiendo la versión inicial del diputado, que había admitido haber viajado «solo una vez» con el presunto narcotraficante.
De la Ratificación al Silencio
La renuncia de Espert se concreta a pesar de su encuentro de dos horas con el Presidente el viernes y su posterior ratificación pública de que seguiría en la contienda. Apenas ayer, en Radio Mitre, el diputado había agradecido el apoyo de Milei:
“De ninguna manera he pensado en renunciar y mucho menos, y le agradezco públicamente al Presidente, con el apoyo que el Presidente me ha brindado”, había asegurado Espert.
Sin embargo, las entrevistas en las que Espert no pudo desmentir contundentemente la recepción de fondos generaron un clima de zozobra en la Casa Rosada. Incluso el vocero presidencial, Manuel Adorni, había reconocido que Espert estaba «obligado a dar más explicaciones» por ser un funcionario público.
Finalmente, la presión judicial, mediática y política obligó al economista a dar un paso al costado, buscando evitar que el escándalo se profundice y comprometa irreversiblemente la campaña presidencial de Milei a menos de tres semanas de las elecciones.
