Las autoridades de salud de la India han encendido las alarmas tras confirmar cinco casos de infección por el virus Nipah en las cercanías de Calcuta. El brote, que afecta principalmente a trabajadores sanitarios, ha puesto en evidencia la peligrosidad de este patógeno que carece de vacuna y cuya tasa de mortalidad es alarmantemente alta.
Personal de salud en primera línea
El foco se originó en el hospital privado Narayana Multispecialty. Entre los contagiados se encuentran un médico, una enfermera y un empleado administrativo. La situación más dramática la vive una de las enfermeras, quien se encuentra en estado crítico y en coma tras desarrollar fiebre alta y complicaciones respiratorias severas.
Las autoridades sospechan que el brote comenzó con un paciente que falleció antes de poder ser testeado. Como medida preventiva, se ha aislado a 20 contactos de alto riesgo y se realizan pruebas a otras 180 personas.
¿Qué es el virus Nipah? Una amenaza sin cura
El Nipah es catalogado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una amenaza prioritaria. Su peligrosidad radica en tres factores críticos:
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Alta Letalidad: Entre el 40% y el 75% de los infectados fallece.
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Sin Tratamiento: No existen vacunas ni antivirales aprobados para humanos.
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Cuadros Graves: Evoluciona rápidamente de síntomas gripales a insuficiencia respiratoria aguda y encefalitis (inflamación del cerebro), pudiendo inducir al coma en menos de 48 horas.
Transmisión: El virus se propaga principalmente a través de murciélagos frugívoros (zorros voladores), cerdos infectados o por contacto directo entre personas.
Vigilancia extrema y recomendaciones
El Dr. Rajeev Jayadevan, referente médico en India, instó a la calma pero pidió precaución extrema: «El riesgo disminuye si se evita la exposición a cerdos y murciélagos, y fundamentalmente, si se evita el consumo de savia de palma cruda», un vehículo común de contagio en la región.
Medidas implementadas:
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Uso de equipos de protección especial (EPP) en centros médicos.
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Protocolos de aislamiento estricto en Bengala Occidental.
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Rastreo intensivo de contactos en comunidades aledañas a Calcuta.
El desafío de las enfermedades zoonóticas
Este brote reabre el debate global sobre la invasión humana en hábitats naturales. La OMS advierte que el contacto cada vez más frecuente entre personas y fauna silvestre eleva el riesgo de zoonosis, enfermedades que saltan de animales a humanos, subrayando la vulnerabilidad de los sistemas sanitarios actuales ante virus desconocidos o sin tratamiento.
Por el momento, no se han reportado casos vinculados a viajes internacionales, pero la vigilancia epidemiológica se mantiene en nivel máximo para evitar una propagación fuera del subcontinente asiático.
