Tras una breve demora técnica, el megacohete SLS se elevó desde Florida este miércoles a las 19:36 (hora argentina). Los cuatro astronautas a bordo de la nave Orion ya se encuentran en trayectoria hacia el satélite natural en una misión que durará diez días.
CABO CAÑAVERAL, FLORIDA – El rugido de los motores RS-25 volvió a sacudir la costa de los Estados Unidos, marcando el inicio de una nueva era espacial. Desde la histórica Plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy, la NASA lanzó con éxito la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado del programa que busca establecer una presencia permanente en la Luna.
Aunque el cronómetro apuntaba originalmente a las 19:24, una serie de chequeos técnicos de último momento obligaron a extender la ventana de lanzamiento hasta las 19:36, momento en el que el cohete más potente del mundo (SLS) finalmente venció la gravedad terrestre.
La tripulación del reencuentro
A bordo de la cápsula Orion viajan cuatro protagonistas que ya forman parte de los libros de historia:
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Reid Wiseman: Comandante de la misión.
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Victor Glover: Piloto (será el primer hombre negro en viajar a la Luna).
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Christina Koch: Especialista de misión (será la primera mujer en alcanzar la órbita lunar).
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Jeremy Hansen: Especialista de misión (representando a la Agencia Espacial Canadiense).
Diez días en el espacio profundo
La misión Artemis II no aterrizará en la superficie lunar (ese objetivo queda para Artemis III), pero su hoja de ruta es crítica para la supervivencia humana en el espacio:
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Órbita terrestre alta: Durante las primeras 24 horas, la nave probará sus sistemas de soporte vital y maniobrabilidad cerca de la Tierra.
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Inyección Trans-Lunar: Una vez superadas las pruebas, el módulo de servicio impulsará a la Orion hacia la Luna.
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Retorno Libre: La nave utilizará la gravedad lunar para «pegar la vuelta» sin necesidad de encender motores principales, una trayectoria de seguridad que los traerá de regreso para un amerizaje en el Océano Pacífico.
El legado de la Plataforma 39B
El despegue desde la plataforma 39B no es casualidad. Es el mismo punto desde donde partieron misiones de los programas Apolo y los transbordadores espaciales. Hoy, ese sitio emblemático se consolida como el puerto de salida hacia Marte, ya que Artemis es considerada la prueba de fuego tecnológica para el futuro viaje al planeta rojo.
Dato: Millones de personas siguieron el evento en vivo a través de YouTube. En Argentina, la expectativa fue total, coincidiendo con un horario central de noticias que permitió ver el ascenso del SLS en tiempo real.
